经过将近三十年的交换，刘皮匠已经是角亭部落里最富有贸易商，他操持着一间皮货的作坊。刘皮匠家的兽皮袄几乎可以在部落里换所有他想要的东西。
在一个晴朗的下午，当刘皮匠在月亮河边清洗兽皮的时候，无意中捡到了一个海螺。这个东西与其他的蚌壳长得完全不同，他从来也没有见过。握在手里像一个喇叭，压住耳朵，还可以听到嗡嗡的声音。
刘皮匠认为他捡到的是个宝贝，他很喜欢这个海螺。后来，他将海螺抵给老张头换了 10 石谷子，刘皮匠承诺，老张头随时可以用海螺到他的皮货作坊换三件最新的兽皮袄子。
胡三是部落里的闲人，他负责打扫祠堂前的草场，部落里的人家轮流管他三餐的吃食。无意间，胡三在山沟深处的涧水沟里发现了好多的海螺，于是，他就每隔一个月拿一个海螺去刘皮匠的作坊换三件皮袄子。
因为刘皮匠喜欢海螺，于是，胡三的海螺，他都要了。后来，胡三除了用海螺换皮袄子，还去老张头那里换谷子。因为刘皮匠喜欢海螺，可以到他那里换皮袄子，老张头也接受海螺。他还用海螺去赵天喜家里去换柴火，赵天喜收了海螺后去盐铺换盐。
因为刘皮匠喜欢海螺，部落里所有的人都知道，他们可以拿海螺去刘皮匠的作坊换皮袄子，所以，所有的人都接受海螺换自己家里的东西。
后来，部落的首领欧阳补琴也喜欢将海螺摆在自己家里的供桌上，于是，他组织垄断了海螺的发行，并在海螺上烙上了部落的徽章。信用叠加权威，才得以建立金融系统。 于是货币产生了。
海螺成为货币，最早的信用是由刘皮匠提供的，他是部落里最富有的贸易商。胡三无意中发现了更多的海螺，他成了货币的发行商。再往后，部落的首领介入，海螺就成了部落里的法定货币。